Betty "Busty" Brosmer, la supermodelo Pin-up de los años 50

Considerada habitualmente la primera supermodelo de la historia, Betty Brosmer alcanzó una gran fama como modelo Pin-up durante la década de 1950, convirtiéndose en un auténtico sex symbol capaz de rivalizar con otras icónicas chicas Pin-up de la época como Marilyn Monroe o Norma Ann Sykes. 

Apodada "Busty" por sus generosos pechos, realzados debido a su acentuada "cintura de avispa", Betty Brosmer ganó más de 50 concursos de belleza, posó para más de 300 portadas de revistas y fue la supermodelo mejor pagada durante los años 50. Literalmente, no se podía ir a ningún lado sin ver su imagen en una revista, en el escaparate de una tienda o incluso como portada de algún disco. 

Tras una exitosa carrera como modelo y una sesión de fotos fallida con Playboy en la que se negó a tomarse fotografías desnuda para la revista, en 1961 se casó con Joe Weider, un icono del culturismo y del fitness que había fundado en 1948 junto a su hermano la Federación Internacional de Fisicoculturismo (IFBB).

Ya con el nombre de Betty Weider, dejó a un lado su carrera como modelo y junto a su marido construyeron un imperio dedicado al culturismo. Juntos fueron coautores de varios libros sobre culturismo y guías de ejercicios; y crearon a mediados de los 60 la famosa competición de fisicoculturismo "Mr. Olympia". 

Aquí puedes ver una colección de fotografías de Betty Brosmer durante la década de 1950, en el punto más alto de su carrera como supermodelo Pin-up. 

Gogea Mitu, el boxeador más alto de la historia

Nacido en Rumanía en septiembre de 1909, la carrera como boxeador de Gogea Mitu (cuyo nombre real era Dumitru Ștefănescu), fue tan corta como exitosa, ya que los 3 combates oficiales en los que participó los ganó por KO (nocaut), derrotando a dos de sus rivales en el primer asalto. Pero lo que haría pasar a la historia a Gogea Mitu no fue su carrera como púgil, sino su increíble tamaño. 

Con 2,23 metros de altura (y un peso cercano a los 150 kilos), Gogea Mitu ha sido el boxeador más alto de la historia, reconocido así oficialmente por el Libro Guinness de los Récords. Una estatura que le hacían parecer un auténtico gigante frente a sus rivales. 

Debido a su gigantismo, Gogea Mitu destacó desde muy joven por su gran altura. Con solo 17 años entró a trabajar en un circo, donde fue exhibido en varios países de Europa como una "rareza humana", un tipo de espectáculo muy habitual en los circos de los años 20 y 30. 

En uno de los espectáculos que el circo celebró en Italia, se fijó en él un promotor y ex-boxeador italiano llamado Umberto Lancia, quien se convirtió en su manager, le enseñó a boxear y matriculó a Gogea Mitu en la Escuela de Boxeo de París para que se convirtiera en un profesional del cuadrilátero. 

El debut profesional de Gogea Mitu como boxeador se producía en Bucarest (Rumanía), el 7 de junio de 1935, enfrentándose al púgil italiano Saverio Grizzo, a quien derrotó por KO en el primer asalto. Cuatro meses después vencería también por KO en el primer asalto a su segundo rival, el boxeador rumano Dumitru Pavelescu (ex campeón de Rumanía de peso pesado). Su tercer y último combate profesional se celebraría en París, Francia, en diciembre de 1935, derrotando de nuevo por KO a su rival (Giuseppe Sanga), aunque en este caso consiguió la victoria en el segundo asalto.

En uno de sus viajes para regresar a Rumanía en tren, se comenzó a sentir mal, achacándolo a un resfriado. Se quedó en Bucarest para recuperarse en lugar de regresar a su casa en Mârșani, pero su estado empeoró rápidamente y fue llevado al hospital. Poco después, Gogea Mitu, el boxeador profesional más alto de la historia, moría el 8 de junio de 1936 por tuberculosis, a la temprana edad de 26 años. 

Aquí puedes ver una colección de fotografías de Gogea Mitu, que muestran la enorme diferencia de tamaño que tenía frente a sus rivales, y que muy probablemente le hubieran llevado a tener una carrera deportiva mucho más exitosa de no fallecer tan joven. 

Fotografías antiguas de cárceles y prisiones a principios del siglo XX

A principios del siglo XX, la vida de los reclusos en cárceles y prisiones se caracterizó en general por unas condiciones deplorables. Las cárceles a menudo estaban superpobladas y carecían de condiciones sanitarias adecuadas, con celdas pequeñas, sin apenas ventilación y poco higiénicas, que debían alojar a múltiples prisioneros en un espacio reducido.

En la mayoría de las prisiones de todo el mundo, los reclusos eran obligados habitualmente a trabajar en todo tipo de tareas manuales, como la fabricación de bienes, la agricultura o la construcción. Trabajos forzados que se utilizaban como una forma de castigo, pero también como un medio para generar ingresos para la prisión.

Para mantener el orden y controlar a los presos, los castigos físicos, como azotes o el confinamiento en solitario, formaban parte de la severa disciplina de la época, y no era extraño que los presos también llegaran a ser encadenados desnudos en ocasiones.

Las condiciones en las cárceles y prisiones a principios del siglo XX podían variar también en algunos casos según el estatus socioeconómico y racial de los reclusos. En muchos lugares, las personas de bajos ingresos y minorías étnicas estaban sobrerrepresentadas en el sistema penitenciario, y debían afrontar además otros problemas como la discriminación racial o el trato desigual dentro de las cárceles.

Aunque se comenzaba a reconocer la importancia de la rehabilitación ya en aquellos años, los programas en este sentido eran muy escasos. Las cárceles tendían a enfocarse más hacia el castigo por la pena cometida que a la rehabilitación, lo que dificultaba la reintegración de los reclusos a la sociedad después de cumplir sus condenas.

A estas terribles condiciones se sumaba que los reclusos con enfermedades mentales estaban recluidos entre la población penitenciaria general, sin que existieran tratamientos específicos para ellos. Si bien la creación de asilos mentales se produjo en el siglo XIX, estaban lejos de ser una solución rápida y las condiciones de los reclusos en general no mejoraron durante décadas.

Esto empezó a cambiar a partir de la década de 1950, cuando una serie de disturbios y protestas públicas dieron lugar a las "Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos", las cuales se adoptaron finalmente en 1955, y sirvieron para mejorar las condiciones en las cárceles y prisiones en muchos países. 

Si bien se han producido avances significativos en la reforma penitenciaria desde entonces, muchos de estos problemas aún persisten en algunas partes del mundo, y la vida en las cárceles puede variar considerablemente hoy en día según el país y la región de que se trate.

Para entender un poco mejor cómo era la vida en prisión hace más de 100 años, aquí puedes ver una colección de fotografías de antiguas cárceles y prisiones a principios del siglo XX.

La prisión de Sing Sing (Nueva York) en 1915

El interior de una celda en la Prisión Sing Sing de Nueva York a principios del siglo XX

Reclusos haciendo punto en la Prisión de Sing Sing (1915)

Un grupo de presos obligados a realizar trabajos forzados en la prisión victoriana de Pentonville (al norte de Londres) en torno al año 1900. Los presos debían caminar sobre la rueda para hacerla girar durante 8 horas al día y no se les permitía hablar durante la tarea

Prisionero realizando trabajos forzados en su celda en la Prisión de Pentonville a principios de 1900. El preso debía girar la manivela un número determinado de veces si quería recibir su ración de comida

La antigua Cárcel Modelo de Madrid (1905)

El interior de la Cárcel Modelo de Madrid en 1905

Comedor de la Prisión Estatal de Wisconsin (1909)

Árbol de navidad en una cárcel de Washington D.C (1909)

Presos haciendo ejercicio en el patio de la Prisión Wormwood Scrubs (Reino Unido) en 1907

Pesando a los nuevos reclusos que llegaban a la Prisión Wormwood Scrubs (1907)

Fila de celdas en la Cárcel de Welfare Island (Nueva York) en 1920

Interior de la Cárcel Modelo de Barcelona en 1910

Prisión militar en la isla de Alcatraz en 1905, conocida por entonces como "Fort Alcatraz", y construida de forma temporal décadas antes de que se edificara en el lugar la famosa Prisión de Alcatraz 

Celda de confinamiento en solitario en la Prisión de Alipore (India) en 1910

Patio interior y torre de guardia en la Penitenciaría Estatal de Baton Rouge (Luisiana) a principios del siglo XX

Reclusos fabricando zapatos en la Penitenciaría Estatal de Baton Rouge (1900)

Sección para mujeres de una prisión en Colorado (1909)

El interior de una celda para mujeres en la Prisión Estatal de Colorado (1909)

Reclusos sentados en el comedor para cenar en la Prisión de Michigan (1907)

Cárcel del Condado de Cooks (Chicago) en 1920

Grupo de reclusas trabajando en la lavandería de la Prisión Estatal para Mujeres de Boggo Road Gaol (Australia) en 1903

Silla eléctrica en la Prisión Estatal de Auburn (Alabama) en 1908

Cárcel de Cleveland en la década de 1900

Grupo de presos en una prisión de Siberia (1900)

Celdas en una prisión de Washington D.C. en 1917, famosas porque fueron el lugar donde se encerraron a varias sufragistas en la década de 1910

Presos haciendo fila para recibir la ración de comida en la Prisión de Malang (Indonesia) en 1920

Huertos en el patio de la Prisión Fremantle (Australia) en 1909

Penal de mujeres "La Galera" en Alcalá de Henares (1915)

Presos rusos en el Campo de Prisioneros de Altdamm (Alemania) en 1919

Un grupo de presos en la entrada de uno de los edificios de la Penitenciaria Estatal de Misisipi a principio del siglo XX

Una cuadrilla de presos jóvenes afroamericanos de una prisión de Florida en 1903. Una práctica común en el sur de los Estados Unidos era encadenar a los prisioneros entre sí para realizar trabajos físicos como forma de castigo

Mujeres rusas esperando para acceder a la Prisión de Ekaterimburgo en 1919 y llevar comida a su familiares presos

Prisioneros condenados a trabajos forzados en una noria de la Prisión de Rangún (Birmania) en 1900

El Presidio de Ushuaia (Argentina) a principios del siglo XX, conocida como "La cárcel del fin del mundo"

Patio interior de la Prisión de Wakefield (Reino Unido) en 1916

Penitenciaría de Münster (1907)

Fotografías de una joven Marilyn Monroe con 20 años sin maquillaje (1946)

Tras una infancia complicada y un temprano matrimonio con solo 16 años, una joven Norma Jean comenzó a labrarse una fructífera carrera posando como modelo Pin-up poco tiempo después de alcanzar la mayoría de edad. Para principios de 1946 ya había conseguido ser portada como modelo en más de 33 revistas, y ese mismo año firmó un contrato con RKO Pictures, cambiando oficialmente su nombre artístico por el de Marilyn Monroe.

La corta pero exitosa carrera en el cine de Marilyn Monroe acababa de comenzar, pero años antes de que se convirtiera en uno de los símbolos sexuales más populares de la historia del cine y en un verdadero icono de la cultura popular, Marilyn realizó todo tipo de sesiones fotográficas. 

Una de las menos conocidas es quizás la sesión de fotos que realizó con André de Dienes en 1946 en la playa de Malibú, donde la joven Norma Jean posa para el fotógrafo sin maquillaje, demostrando que su belleza era completamente natural.